1. Tag: Anreise nach Memphis
Bevor sich die Gruppe abends im Hotel trifft, bietet es sich an, individuell das National Civil Rights Museum zu besuchen. Denn zweifelsohne sind Blues und Jazz untrennbar mit der Geschichte der Sklaverei, der harten Arbeit auf den Plantagen und der Unterdrückung der schwarzen Bevölkerung während der Rassentrennung verbunden. Das Museum befindet sich genau dort, wo Martin Luther King erschossen wurde: Im und neben dem ehemaligen Lorraine Motel.
Am Abend ziehen wir dann über die Beale Street, jene Straße, die den Memphis Blues hervorgebracht hat und in der sich ein Club neben dem anderen befindet. 2 Übernachtungen in Memphis.
2. Tag: Elvis Presley und Johnny Cash
Memphis war nicht nur für die Entwicklung der „Black Music“ wichtig. In Memphis begann auch die Karriere von Elvis Presley und Johnny Cash. Wir fahren auf die andere Seite des Flusses ins Hinterland und besuchen das Haus der Familie Cash, wo J.R., später genannt Johnny, in einfachen Verhältnissen aufwuchs. Zurück in Memphis machen wir eine Tour durch das Sun Studio. In dem kleinen Gebäude, das heute ein Museum ist, nahmen Elvis und Johnny ihre ersten Platten auf. Weiter geht es zur Gibson Guitar Factory – also zu jenem Unternehmen, das die erste E-Gitarre produzierte und nach wie vor zu den führenden Herstellern dieser und vieler anderer Musikinstrumente zählt. Bei der Besichtigung der Gibson-Produktionshallen lernen Sie die einzelnen Arbeitsschritte kennen – und können mit eigenen Augen nachverfolgen, wie die wertvollen Stücke in Handarbeit entstehen.
3. Tag: Graceland und Crossroads
Kein Memphis-Besuch wäre vollkommen ohne Besuch in Elvis Presleys Villa Graceland. Das opulent eingerichtete Anwesen ist eine Attraktion für sich. Und spätestens in dem Raum, in dem die Goldenen und Platin-Schallplatten aufbewahrt werden, ist Ehrfurcht angesagt: Elvis, der King of Rock’n’Roll war und ist mit mehr als einer Milliarde verkauften Tonträgern der erfolgreichste Solo-Künstler aller Zeiten. Fest steht aber auch: Ohne den Blues hätte es den Rock nicht gegeben. Und ins Blues Delta ist es von Memphis aus – für amerikanische Verhältnisse – nur ein Katzensprung.
Unsere nächste Station ist Clarksdale. Hier kreuzen sich die Highways 49 und 61 – die berühmten Crossroads. An dieser Kreuzung am Stadtrand soll einst Robert Johnson dem Teufel seine Seele verkauft haben, um den wahren Blues spielen zu können.
Im Zentrum Clarksdales befindet sich außerdem das Delta Blues Museum – eine der besten Adressen, um sich einen Überblick über die Wurzeln, die Entstehungsgeschichte und die verschiedenen Strömungen dieses Musikstils zu machen. Neben Original-Instrumenten und Bühnenanzügen der großen Stars gibt es natürlich auch Musik. Wir nehmen uns reichlich Zeit und schlendern anschließend in den unmittelbar benachbarten Ground Zero Blues Club. Hier sind wir zu Gast bei Morgan Freeman, der den Club mit Geschäftspartnern betreibt. Nicht auszuschließen, dass der Hausherr und Oscar-Preisträger zu Hause ist.
1 Übernachtung im Raum Clarksdale / Cleveland.
4. Tag: Dockery Farms, B.B. King und Grammy Museum
Cleveland, Mississippi, eine Kleinstadt mit knapp 14.000 Einwohnern, verfügt über das einzige Grammy Museum außerhalb von Los Angeles. Der Grund hierfür: Die Dichte an Grammy-Gewinnern aus der Region ist außerordentlich hoch. Mississippi ist der US-Bundesstaat, der die meisten Preisträger der National Academy of Recording Arts and Sciences verzeichnen kann. Legenden wie Robert Johnson, B.B. King, Muddy Waters, John Lee Hooker, Elvis Presley und viele andere kommen von hier. Das Museum bietet viele interaktive Hörstationen – und wer will, kann sogar etwas Tanzunterricht nehmen…
Nur wenige Meilen entfernt von Cleveland befindet sich die Dockery Plantation, auf der Charley Patton aufwuchs. Die über 60 Quadratkilometer große Plantage beschäftigte mehr als 2000 Mitarbeiter und verfügte über eigene Geschäfte, Kirchen, einen Bahnhof, eine Schule und einen Arzt. Auf dem Gelände standen auch die Wohnhäuser der Arbeiter, wo bald Gitarren zirkulierten. Man traf sich nach Feierabend, Schwarzgebrannter wurde gereicht, jemand begann auf der Gitarre zu klimpern und zu singen. Der Eigentümer der Plantage, Will Dockery, interessierte sich nicht für die Musik – störte sich aber auch nicht an der Freizeitbeschäftigung seiner Arbeiter mit afrikanischen Wurzeln. Irgendwann gab es dann in dem von Flüssen und Entwässerungsgräben durchzogenen Gelände eine Insel, von der an den Wochenenden seltsam wimmernde, aber rhythmische Gitarren-Sounds und Gesänge herüber wehten. Wer auf die Insel wollte, musste für die Überfahrt ein paar Groschen entrichten. So entstand der erste Blues-Club der Welt. Neben Charley Patton, dessen Karriere als Wandermusiker hier begann, traten auch Son House und Robert Johnson auf. Der Blues, so wie wir ihn heute kennen, war geboren.
Weiter geht es nach Indianola, der Heimatstadt von B.B. King. Dem großen Musiker wurde hier ein beeindruckendes Museum gewidmet, das gleichzeitig seine letzte Ruhestätte ist. Nach dem Museumsbesuch Weiterfahrt nach Vicksburg, wo wir in Nähe des Mississippi Rivers für eine Nacht Quartier beziehen werden.
5. Tag: Frogmore Plantation
Die harte Arbeit und das entbehrungsreiche Leben der Sklaven auf den Baumwoll-Plantagen hatte schon früh entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung der Gospel-, Blues- und Jazz-Musik. So waren Trommeln strengstens verboten – befürchteten die weißen Machthaber doch, dass die Sklaven über weite Entfernungen kommunizieren und zum Aufstand verabreden könnten. Den unfreiwilligen Einwanderern blieb somit nichts anderes übrig, als ihre Rhythmen mittels Gesang und Händeklatschen zum Ausdruck zu bringen.
Diese verwandelte Tradition fand Eingang in die typischen Worksongs. Wie das Singen die harte und monotone Arbeit auf den Plantagen zweifellos etwas erträglicher machte, lässt sich auf der Frogmore Plantation im Norden des Bundesstaats Louisiana gut nachempfinden. Erhalten sind neben dem Herrenhaus auch die bescheidenen Unterkünfte der Sklaven sowie einige Baumwollfelder.
Im Anschluss der Besichtigung direkte Fahrt nach New Orleans. 3 Übernachtungen in einem zentral gelegenen Hotel.
6. und 7. Tag: New Orleans
New Orleans gilt als Geburtsort des Jazz. Die Stadt, einst von französischen Siedlern gegründet, dann spanische Kolonie und schließlich von den USA erworben, entwickelte sich schnell zum wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum der Südstaaten. Hier begegneten sich Traditionen und Kulturen aus unterschiedlichsten Ländern. Und als nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs die Militärkapellen der Konföderation aufgelöst wurden, waren in der Region plötzlich reichlich Blasinstrumente zu einem günstigen Preis verfügbar. Auch die jetzt freien Sklaven griffen zu – und entwickelten eine ganz eigene Spielfreude. Es entstanden die typischen Marching Bands – und daraus der Jazz.
Musik ist in New Orleans allgegenwärtig. Und es passt zum Charakter der Stadt, die aufgrund der überall spürbaren Lebensfreude auch „The Big Easy“ genannt wird, sich einfach treiben zu lassen. Dennoch sind ein paar fixe Besichtigungen fest eingeplant: Bei einem Stadtrundgang begeben wir uns ganz gezielt auf musikalische Spurensuche. An einem Abend besuchen wir ein Konzert in der Preservation Hall, einem der traditionsreichsten Jazz-Schuppen der Stadt. Außerdem stehen ein Jazz-Brunch und eine von Jazz-Klängen begleitete Dampfer-Fahrt auf dem Mississippi auf dem Programm.
8. Tag: Heimreise, noch mehr New Orleans oder Verlängerung in den Sümpfen
Am Vormittag geht es zum Flughafen von New Orleans – wenn Sie sich nicht dazu entschließen, noch ein paar Tage länger in „The Big Easy“ zu verbringen. Oder Sie kommen mit auf die IV. Etappe unserer Modular Music Tours durch die Südstaaten der USA.
