Die Bangkok Art Biennale, gegründet erst im Jahr 2018, hat sich in kurzer Zeit zum wohl bedeutendsten Kunstfestival Südostasiens entwickelt. Die fünfte Ausgabe eröffnet Ende Oktober 2026 und ist bis Februar 2027 zu sehen. Unter dem Motto „Angels & Mara“ wird sie sich mit aktuellen gesellschaftlichen Fragen beschäftigen.
Angels & Mara: über den Zustand der Welt heute
Der Titel der Biennale – Angels & Mara – greift die Spannung zwischen scheinbar gegensätzlichen Kräften auf – dem Guten und dem Unerwünschten – und lädt dazu ein, deren gleichzeitige Existenz und Wechselwirkung zu reflektieren.
Der Begriff „Angels“, also „Engel“ leitet sich vom griechischen „angelos“, wörtlich „Bote“, ab. Er steht in verschiedenen religiösen und spirituellen Traditionen für himmlische Wesen, Götter oder Schutzmächte. Auch im Hinduismus und Buddhismus gibt es solche Wesen. Der Begriff Mara wiederum hat mehrere Ursprünge. Im Hebräischen bedeutet er Bitterkeit oder Stärke, während in der buddhistischen Kosmologie die gleichnamige Figur für den Tod und die dunkleren Elemente der menschlichen Natur steht. Wut, Eifersucht, Hass. In der Geschichte von Siddhartha Gautamas Erleuchtung wird Mara oft als Dämon, der Hindernisse für Frieden und Erleuchtung schafft, dargestellt.
Bangkok als Symbolort
Diese Hindernisse auf dem Weg zu Frieden und Erleuchtung wird die Biennale in Bangkok thematisieren und wird für Künstler aus nah und fern eine Arena sein, um ihre Ansichten über die leidende Welt, in der wir leben, zu reflektieren. Bangkok, wörtlich die „Stadt der Engel“, fungiert dabei als Symbolort: Einerseits handelt es sich um eine hoffnungsvolle und aufstrebende Metropole voller Leben und Kultur, andererseits lassen sich soziale und politische Spannungen sowie Korruption nicht wegdiskutieren. In diesem Kontext stehen die „Engel“ einerseits für Ideale und Hoffnung. In ihrer verbitterten oder gefallenen Variante stehen sie für zerstörerische Kräfte wie Gier und Zerfall.
Reise ins alte Siam
In der Vergangenheit wurden für die Bangkok Art Biennale auch historische Tempel als Ausstellungsorte gewählt, darunter Wat Pho, die Keimzelle des öffentlichen Bildungswesens Thailands. Unabhängig davon werden wir aber in jedem Fall die bedeutenden kulturhistorischen Stätten des Landes erkunden – in der Hauptstadt mit dem Königspalast und darüber hinaus.
Prachtvolle Ruinen: Ayutthaya und Sukhothai
Denn nach mehreren Tagen in Bangkok machen wir uns auf ins historische Zentrum des Landes: Wir besuchen die im Norden von Bangkok gelegene alte Königsstadt Ayutthaya, deren Tempel- und Tempelruinen, teilweise von tropischen Gehölzen durchwachsen, eine einzigartige Atmosphäre herbeizaubern.
Wir erkunden rund 500 Kilometer weiter nördlich, im Landesinneren, die Ruinen der alten Metropole Sukhothai, einst von den Khmer gegründet, dann vom 13. bis zum frühen 15. Jahrhundert Hauptstadt des ersten Königreichs der Thai. Auch hier verströmen die zum Teil erheblich verfallenen Tempel eine außergewöhnliche Stimmung. Fernab der Hauptstadt geht es jedoch deutlich ruhiger und meditativer zu. Die Atmosphäre ist geheimnisvoller als in Ayutthaya – oder gar Bangkok.
Nördlichster Punkt wird Chiang Mai sein, politisches und kulturelles Zentrum der nordthailändischen Bergwelt. Die Stadt ist bekannt für ihre historische, den alten Stadtkern fast quadratisch umschließende Befestigungsanlage mit teilweise erhaltenen Mauern, Bastionen und Wassergräben. Die Stadt ist Ausgangspunkt für Naturexpeditionen in das abwechslungsreiche Bergland, so dass wir den einen oder anderen Nationalpark besuchen können, bevor wir uns auf die Rückreise machen.
Modernes Spiel vor alter Pracht
© Harald Kother
Massiver sitzender Buddha
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Blick in die Berge um Chiang Mai
© Harald Kother
